在英國的西面是愛爾蘭。在愛爾蘭中央的西側(cè)，漂浮在大西洋上的 3個小島被稱為阿倫群島（也譯為阿蘭群島）。島嶼由西向東分別是巨島（又稱因希莫爾）、間島（又稱因希曼）和東島（又稱因希埃爾）。世界馳名的阿蘭毛衣，就是在這里誕生的。
戈爾韋距離首都都柏林約為 200km。從距離戈爾韋很近的羅莎維爾港出發(fā)，乘坐渡輪 40 分鐘左右，就能到達阿倫群島的中心——巨島的基爾羅南。巨島是長 12km、寬 4km 的一個細長的島嶼，是因石灰質(zhì)的巖床隆起而形成的充滿巖石的島嶼。島上幾乎沒有表土，屬于十分貧瘠的土地。這里的人們將碎石和海藻混合在一起，才將土豆栽培成功。他們曾經(jīng)僅以捕魚和非常少的農(nóng)業(yè)為生，過著十分貧困的生活，在島上生活的女人們會編織一些毛衣，來補貼家用。就是在這樣的島上誕生的毛衣，漂洋過海，并以“阿蘭”的名稱，為世界所知。
有人說，阿蘭毛衣?lián)碛猩锨甑臍v史。每個家庭都有代代相傳的家族圖案，男人們會穿著織入了獨特花樣的毛衣出海捕魚。如果不幸遇到了海難事故，獨特的花樣也會成為確定身份的依據(jù)。這樣帶有浪漫色彩的傳說，也和阿蘭毛衣一起，在世界傳播開來。
事實上，對于阿蘭毛衣是怎樣誕生的，目前并沒有定論。不過，至少是在 100 年以前，以在英國的根西島流傳的漁夫毛衣為基礎，加入了從美國回來的婦女們學會的編織花樣，逐漸演變而來，這種說法確是事實。至于傳說中每個家庭所不同的花樣，可能是由于每個人擅長的不同，在母子相傳的過程中，進行變化而成的吧。只不過，編織的人會熟悉自己編織出的針法，所以在發(fā)生意外的時候，是能夠分辨出來的吧。
現(xiàn)在的阿倫群島，是非常受歡迎的旅游勝地。在這里可以親近自然，并且這里很好地保留了愛爾蘭傳統(tǒng)的蓋爾語和凱爾特文化的特色，從而非常具有吸引力。曾經(jīng)貧困的地方，因為旅游迎來了生機，本是為了維持生計的編織，現(xiàn)在也變成游客們非常喜歡的特產(chǎn)了。雖說在島上專門編織的人們逐漸老去，但母子相傳的傳統(tǒng)編織，今后一定會得到繼承的。
那個有名的美麗的傳說，終究是傳說，不過即便只是為了銷售毛衣而編出來的，但那些為我們所喜歡的絕美的花樣，肯定是在這個島上誕生的。在千里萬里之外，我們也能享受這樣的絕美的編織所帶來的樂趣，真的是非常幸運的事情。
